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Japon, le problème des voyeurs dans les stations thermales
Le cliquetis de quelqu"un qui ouvre la porte du vestiaire est le signal pour exécuter un tour de tête discret, le regard fermement dirigé vers la vapeur montant vers les chevrons en bois complexes des bains publics.
Il s"avère que la précaution est inutile. Les deux baigneurs rejoignant le Guardian dans les eaux réparatrices d"une station thermale vieille de 140 ans, ou onsen, dans les montagnes de la préfecture japonaise de Gunma étaient des hommes.
Bien qu"ils soient ouverts aux baigneurs hommes et femmes pendant presque deux heures par jour - lorsque l"accès est limité aux femmes - les bains historiques semblaient n"avoir que le nom. Au cours de quatre longs bains, tous mes collègues baigneurs étaient des hommes.
L"absence de femmes semble confirmer les informations des médias japonais selon lesquelles le konyoku - bain mixte - risque de devenir une curiosité culturelle, en particulier lorsqu"il oblige les participants à se mettre nus.
Beaucoup blâment la menace croissante des wani (crocodiles) - le surnom donné aux hommes qui passent de longues périodes immergés dans l"eau, leurs yeux scrutant constamment la pièce à la recherche de baigneuses.
"Nous sommes à bout de nerfs au jour le jour", a déclaré un propriétaire d"onsen à l"Asahi Shimbun à propos de l"inquiétude constante des opérateurs sur la manière de traiter les transgressions de certains baigneurs masculins.
Leur présence cachée rend de plus en plus de femmes réticentes à se baigner avec des hommes - même des membres de la famille - et oblige l"industrie et ses régulateurs gouvernementaux à concevoir de nouvelles façons de protéger la culture konyoku.
On estime que 500 lieux permettent aux hommes et aux femmes de faire leurs ablutions en compagnie les uns des autres, contre plus de 1 200 en 1993.
« Le problème, ce sont les hommes », déclare Yasuhiko Kobayashi, un avocat qui a rédigé un guide des meilleurs onsen du pays. « Il y a des cas où des hommes essaient d"engager des conversations avec des femmes, leur demandant d"où elles viennent, etc. Vous avez tendance à en avoir plus après avoir bu de l"alcool », a-t-il déclaré au Guardian.
Certains ont mis en place des cloisons pour que, même si les hommes partagent la même eau que leurs homologues féminines, le voyeurisme est impossible. Dans les endroits où la semi-ségrégation est impossible, les baigneurs sont tenus de se couvrir partiellement – une restriction qui, selon les puristes, diminue le sentiment de liberté qui accompagne un long bain dans une eau de source riche en minéraux .
"Je n"ai pas à m"inquiéter d"être reluqué"
Cette restriction ne semble pas être un problème à Sukayu, une immense station thermale en plein air dans le nord du Japon , où les hommes portent des shorts jusqu"aux genoux et les femmes des yuami - des shorts amples et un haut sans manches assorti - dans le cadre d"une initiative gouvernementale pour encourager baignade mixte.
"Je n"ai pas à m"inquiéter d"être lorgnée", a déclaré une baigneuse. "Je peux simplement m"asseoir et profiter de l"onsen."
Dans une enquête menée par les autorités régionales du nord-est du Japon - qui abrite de nombreuses sources chaudes - 75% des femmes qui ont répondu ont déclaré être rebutées par les bains mixtes, mais 81% ont déclaré qu"elles ne se sentaient plus mal à l"aise si tous les baigneurs étaient partiellement vêtus.
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D"autres sources chaudes ont emboîté le pas, avec un propriétaire qui a récemment introduit une règle vestimentaire à titre d"essai suggérant que le changement deviendrait permanent puisqu"il avait clairement dissuadé les baigneurs aux «motifs pervers». Un autre onsen dans le sud-ouest du pays a vu le nombre de baigneuses passer de 10 % à 80 % après avoir rendu obligatoire la couverture.
"En encourageant l"utilisation de vêtements de bain, nous espérons que les inquiétudes des gens seront apaisées afin qu"ils puissent à nouveau profiter de la culture konyoku, sans distinction de génération ou de sexe", a déclaré un responsable de l"industrie des onsen au journal Yomiuri Shimbun.
"Les normes baissent"
Les bains mixtes nus ont été acceptés pendant la période Edo (1603-1868) et ont survécu jusqu"en 1890, lorsque les dirigeants du pays ont imposé une interdiction en 1890, craignant apparemment d"envoyer aux visiteurs étrangers - en particulier les Américains puritains - le mauvais message sur le sens de la population locale. convenance.
Il a connu un renouveau après la seconde guerre mondiale, lorsque les habitants des villes détruites par les raids aériens américains n"ont eu d"autre choix que de se baigner là où l"eau chaude était disponible, quitte à se déshabiller devant leurs voisins.
Mais l"agitation officielle a persisté : Tokyo a interdit le konyoku aux personnes âgées de plus de 10 ans en 1964 - l"année où elle a accueilli les Jeux olympiques d"été - et a réduit l"âge maximum à sept ans dans les années 1990.
Kobayashi, qui a échantillonné environ 3 000 onsen au cours des trois dernières décennies, attribue la dégradation des habitudes de bain à un manque de considération pour les autres qui afflige désormais la société japonaise au sens large.
"Les gens pensent que si quelque chose n"est pas réellement interdit, ils peuvent faire ce qu"ils veulent", a-t-il déclaré. "Lorsque les étrangers sont arrivés au Japon à la fin des années 1800, les bains mixtes étaient l"une des choses qui les ont vraiment surpris. Mais c"était une époque de tolérance et de respect au Japon. Cela signifiait que la société japonaise était sûre et pacifique. Le déclin de la baignade mixte est la preuve que les normes baissent.
L"introduction de cloisons et d"exigences en matière de vêtements de bain diminue la valeur de ce qui devrait être une expérience partagée innocente, a-t-il ajouté. « Cela signifie que les onsen perdent leur charme individuel. C"est vraiment dommage.
Ce message a été écrit par : jfreeman.
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